Una dosificación equilibrada de calcio es el mejor requisito previo para lograr un buen acuario de arrecifes. Los corales duros y las algas coralinas dependen del calcio del agua para poder crecer de forma óptima.

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La base del método de Balling es añadir cloruro de calcio diohidrato (CaCl2-2H2O) y carbonato de sodio/bicarbonato de sodio (Na2CO3 / NaHCO3). Al utilizar los corales estas sales, se produce cloruro sódico como ‘‘producto de desecho’’. Para impedir un excedente de estas sales, el método de Balling contiene sal marina libre cloruro de sodio como tercer componente adicional. El resultado total, es que se crea de nuevo sal marina soluble idéntica a la natural y se mantiene el equilibrio de iones en el agua.  

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Las tres soluciones salinas se separan entre sí en cantidades iguales en un punto con buena corriente continua o se vierten al agua en tres puntos diferentes para evitar que se produzcan pérdidas. El contenido de sal en el acuario aumenta gracias a este añadido, por eso siempre hay que vigilar la densidad y adaptarlo cambiando el agua en caso necesario.